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Kongress: Hände weg von Kleinunternehmen

Ich lebe im Norden von Colorado und achte nicht viel auf Washington, D.C. Aber vor kurzem habe ich mir die Anhörungen im Kongress angeschaut, die mich ein wenig verunreinigt haben, und ich bin besorgt, dass der Kongress sich darauf vorbereitet, versehentlich Millionen von kleinen Unternehmen zu verletzen, darunter auch solche, die 1,1 Millionen Coloradans beschäftigen.

Seit 2010 hat mein Unternehmen hunderten von kleinen Unternehmen in Colorado geholfen, ihr digitales Marketing zu verbessern. Unsere Kunden und viele kleine Unternehmen nutzen Facebook, Instagram, Google, Pinterest, YouTube, LinkedIn und andere Plattformen, um potenzielle Kunden zu identifizieren, wertvolle Inhalte zu liefern und die Früchte des neuen Geschäfts zu ernten. Digitales Marketing funktioniert sowohl für Unternehmen als auch für Verbraucher sehr gut. Was ist also das Problem?

Meine Augen öffneten sich vor ein paar Wochen weit, als ich Facebook-Chef Mark Zuckerberg im Kongress aussagte. Es war offensichtlich, dass unsere gewählten Funktionäre, die ihn verhört haben, gut meinen, aber es war noch offensichtlicher, dass einige in Washington sehr wenig Ahnung davon haben, wie Facebook funktioniert, oder wie gut es für Millionen von amerikanischen Kleinunternehmen funktioniert. Ich vermute, sie wissen genauso wenig darüber, wie Google funktioniert und wie sehr es kleinen Unternehmen nützt.

Ich verstehe, warum die Menschen (und der Kongress) sich Sorgen machen, dass Unternehmen wie diese zu viele unserer persönlichen Informationen und die Risiken der Offenlegung haben. Identitätsdiebstahl ist ein wachsendes Problem, und sicherlich haben die Großbanken und Einzelhändler viele Finanzinformationen, so dass sie häufig Ziel von Hackern und Datendieben sind.

Aber Millionen von kleinen Unternehmen, die im Internet tätig sind, wollen nichts mit Ihren persönlichen Daten zu tun haben — nicht einmal Ihren Namen — es sei denn, Sie entscheiden sich direkt dafür, sie zu teilen. Wenn der Kongress das Problem der Privatsphäre der Daten “behebt”, indem er digitale Plattformen reguliert und ihre Fähigkeiten reduziert, bin ich mir sicher, dass kleine Unternehmen dadurch weit mehr geschädigt werden als die riesigen digitalen Unternehmen.

Für kleine Unternehmen — vor allem Start-ups mit sehr geringem Budget — bieten die heutigen digitalen Plattformen kostengünstige Möglichkeiten, potenzielle Kunden zu erreichen und zu erfahren, welche Produkte, Features und Preise sie am meisten schätzen. Sollten wir ein Rasiermesser für 1 oder 3 Rasierer für 5 $ verkaufen? Werden Verbraucher Silber oder Schwarz besser mögen? Das Fazit für die Unternehmen ist, interessierte Verbraucher zu identifizieren, zu lernen, was sie schätzen, und dann diesen Wert oder besser anzubieten.

Die meisten Unternehmen legen Wert darauf, ihre Kunden zu kennen, mit ihnen häufig zu kommunizieren und zu versuchen, ihre Bedürfnisse zu antizipieren. Neue Unternehmen sind anders, weil sie mehr testen, im Markt experimentieren und dann Angebote an das Feedback der Verbraucher anpassen müssen. Digitales Marketing ermöglicht es Start-ups, dies schnell und kostengünstig zu tun, und damit reduziert digitales Marketing die Kosten für die Gründung eines Unternehmens drastisch.

Traditionell konnten Vermarkter Werbung kaufen, die bestimmte Zielgruppen anspricht. Zum Beispiel könnten Anzeigen in bestimmten Postleitzahlen (basierend auf der Auflage eines Magazins) gesehen werden, die von gebildeten Fans klassischer Musik gehört werden (basierend auf einem Publikum eines Radiosenders), oder von gut bezahlten Büroangestellten gesehen werden, die in die Innenstadt pendeln (basierend auf Verkehrsmusterdaten). Digitales Marketing funktioniert genauso, aber die Interaktion zwischen digitalen Plattformen und Verbrauchern ist häufiger und detaillierter, wenn auch immer noch anonym.

Wir dürfen nicht vergessen, dass digitales Marketing auch für unsere Bemühungen Effizienz schafft. Im Jahr 2013, nach dem Selbstmord meines Bruders, habe ich in nur wenigen Wochen mehr als 5.000 Dollar für eine Suizidpräventionsorganisation von Menschen aufgezogen, die ich nie getroffen hatte. Ihre digitale Datenspur ermöglichte es mir, sie zu erreichen, die Geschichte meines Bruders durch Video zu erzählen und Beiträge für eine Organisation zu erbitten, die mir am Herzen liegt. Heute könnte ich mit verbesserter Technologie viel mehr Geld in viel weniger Zeit aufbringen — so wie Wohltätigkeitsorganisationen und Politiker die gleichen Techniken anwenden wie kleine Unternehmen.

Wenn der Kongress nach Facebook und Google mit aggressiven neuen Vorschriften geht, weiß ich, dass diese Unternehmen Anwälte einstellen, Programmierer einstellen und einen Workaround finden, der sie stark und profitabel hält. Amerikas kleine Unternehmen werden diese Ressourcen nicht haben, so dass viele kämpfen oder stilllegen werden. Das wäre eine traurige und schmerzliche Folge für die amerikanische Wirtschaft und diese Unternehmen, aber auch für ihre Angestellten und alle Amerikaner, die unsere Gemeinden und unsere Nachbarn schätzen.

Siehe Originalpost von BizWest.

Jeremy Howie ist CEO von Enlightened Marketing LLC, einer digitalen Marketingfirma mit Sitz im Norden von Colorado. Er ist Gründungsmitglied des Verwaltungsrats des Connected Commerce Council und Mitglied des Facebook Small Business Council.

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