Small Businesses Need Digital Support, Not More Bureaucracy
It is well-known that Massachusetts is home to some of the most innovative technology firms in the country. Our state’s pro-innovation, pro-entrepreneur environment has been carefully crafted and protected through public policy, enviable access to private investment, and arguably the strongest tech talent pipeline in the country. Though proposals for stricter oversight of technology firms are gaining steam globally, lawmakers in Massachusetts, including Governor Baker, have long recognized the value of the technology sector and its impact on the state’s economic maturation of recent years.
Thanks in large part to the rising prominence of the MA technology sector, the state’s wage and salary annual growth in recent years has outpaced the national average, and our per capita gross domestic product is the highest of any state in the U.S. Our state is home to over 600,000 small businesses, which employ 1.5 million people. One point often left out of the discussion about how to bolster the tech industry and the economy, for that matter, is how much small businesses now rely on technology and digital tools to grow, hire, and contribute to that impressive statewide growth.
My small business in Wakefield, Furever Linked, isn’t that far from the Kendall Square innovation district, but in many ways, it is a world away from the technology-driven ecosystem of the state. We design and sell physical accessories for pet-owners: things like pendants, charm bracelets, and keyrings featuring customers’ pet photos. We’re a traditional small business through and through, but we would not be where we are without technology products that allow us to easily customize our products for each consumer, reach more customers through targeted advertising, securely manage our online store through Shopify, and easily build a website and Facebook page to educate potential customers about our offerings. Technology companies have made being an entrepreneur easier. It is significantly easier to manage my business thanks to the magic of digital platforms that simplify website and app development, product design and manufacturing, marketing and sales, invoicing and accounting, and even pricing.
Mass customization businesses like mine cannot succeed at scale without utilizing large data sets and data analytics that power effective digital advertising and intuitive platforms for customers to build custom products. We’re not building a complicated algorithm or hammering out lines of code from our little office in Wakefield, but we absolutely rely directly on technology to succeed as a business. As a small business operator, I’m far from being an outlier in that regard. According to a Deloitte study, 84 percent of U.S. small businesses are using at least one major digital platform to provide information to customers. According to that same study, small businesses using digital tools earn twice as much revenue and are three times as likely to be creating jobs. Small businesses cannot afford to lose out on the use of these tools and neither can Massachusetts.
While leaders in Massachusetts have been proud champions of technology for the most part, there has been a movement nationally and in many states to dramatically increase regulation of technology platforms. California—often seen as a bellwether for states like Massachusetts in terms of policy—passed a data privacy rule this summer similar to Europe’s GDPR. It’s only a matter of time before Massachusetts takes up the issue more aggressively too. Das kalifornische Gesetz ist bereits mit einer raschen Gegenreaktion von Unternehmen konfrontiert, einschließlich von Einzelhändlern, die sich Sorgen machen, was es mit ihren Kundenbindungsprogrammen zu tun hat, wie es der Fähigkeit kleiner Unternehmen schaden wird, persönliche Marketingkampagnen zu starten, was es bedeutet. Für ortsbezogene Dienstleistungen und vieles mehr.
Ich bin hier, um Gouverneur Baker, den Führern auf Beacon Hill, und unseren Vertretern in Washington zu sagen, dass jede wesentliche Änderung der Art und Weise, wie die Technologie überwacht wird, den Wert berücksichtigen muss, den die Technologie für kleine Unternehmen und Unternehmer in der Geben Sie an, dass sie geschützt und gepflegt werden, wenn es um den Zugang zu digitalen Plattformen geht. Die Einschränkung des Zugangs zu diesen digitalen Werkzeugen und Plattformen könnte verheerend für den Kernschlag des kleinen Unternehmens in Massachusetts sein.
Ich fordere die Politik dringend auf, den Schaden zu berücksichtigen, der kleinen Unternehmen zugefügt wird, wenn der Zugang zu digitalen Werkzeugen sinnvoll gestört wird. Eine Politik, die nicht berücksichtigt, wie kleine Unternehmen diese Technologieplattformen schätzen, würde kleinen Unternehmen wie meinem schweren Schaden zufügen, was ich nicht akzeptieren kann.
Da Unternehmer diese Plattformen nutzen und unsere Geschäfte ausbauen, wollen wir uns keine Sorgen machen, dass Washington und Beacon Hill auf dem Weg zum Erfolg Schlaglöcher und Barrikaden bauen. Aber ich mache mir jedes Mal Sorgen, wenn ich höre, dass ein Politiker “Big Tech”, digitale Plattformen, künstliche Intelligenz, Datenwissenschaft und die Unternehmen angreift, die ein Kernstück meines Geschäfts sind. Glücklicherweise wissen Gouverneur Baker und Beacon Hill, dass Massachusetts das Unternehmen über Jahrzehnte hinweg an der Spitze der digitalen Revolution führte, und sie sorgen dafür, dass derselbe Innovationsgeist, der DEC, EMC und Akamai unterstützt, nun Dutzende von Brutstätten unterstützt, Tausende von Labore und unzählige Startups.
Wenn die Regulierung digitale Geschäftsinstrumente nicht mehr zur Verfügung stellt, zu teuer ist oder die nächste Generation von Innovationen hemmt, könnten mein Unternehmen und viele weitere kleine Unternehmen verletzt und unsere unternehmerische Wirtschaft untergraben werden. Ich bin sicher, dass Gouverneur Baker und die Senatoren Warren und Markey nicht wollen, dass dies geschieht.
Geschrieben von Leesa Storfer
